Quienes visiten Igea este verano se encontrarán con un nuevo habitante de casi ocho metros de largo. El Gobierno de La Rioja ha instalado una réplica a tamaño real del Riojavenatrix lacustris, el primer dinosaurio descrito científicamente en la comunidad.
El director general de Medio Natural y Paisaje, Ignacio Sáenz de Urturi, y el alcalde de Igea, Sergio Martínez, han presentado este martes esta nueva figura, situada en el acceso al centro, y cuyo objetivo es reforzar el atractivo turístico y divulgativo del Centro de Interpretación Paleontológica de La Rioja.
La escultura reproduce al Riojavenatrix lacustris, un dinosaurio espinosáurido de cerca de ocho metros de longitud y casi tres metros de altura.
Realizada en poliestireno expandido y revestida con fibra de vidrio y resina de poliéster, la figura muestra al animal en posición de marcha, apoyado sobre sus dos patas traseras y una delantera, con las fauces abiertas para dejar al descubierto su dentadura y parte del interior de la boca.
Según ha explicado Sáenz de Urturi, esta intervención responde también a la petición del Ayuntamiento de Igea de desarrollar nuevos recursos turísticos vinculados al importante patrimonio fósil del municipio.
El primer dinosaurio descrito en La Rioja
El Riojavenatrix lacustris fue identificado hace dos años como un nuevo género y especie de espinosáurido tras revisar varios restos fósiles hallados en Igea.
Los primeros descubrimientos se remontan a 1983, cuando apareció un fragmento de maxilar junto a varios dientes aislados. Posteriormente, en 2005, se recuperó un esqueleto parcial en el yacimiento paleontológico Virgen del Villar 1, situado en la Reserva de la Biosfera de los Valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama.
Inicialmente estos restos fueron atribuidos al dinosaurio británico Baryonyx, pero nuevos estudios permitieron concluir que pertenecían a una especie completamente nueva.
¿Qué significa Riojavenatrix lacustris?
El nombre científico puede traducirse como «cazadora de los lagos de La Rioja». Hace referencia tanto al entorno lacustre en el que vivió este dinosaurio como a sus hábitos depredadores.
Además, se trata de uno de los pocos dinosaurios que recibe un nombre en femenino. Los restos encontrados sitúan a esta especie en el Aptiense temprano, hace aproximadamente 125 millones de años.
Con esta instalación, el Gobierno de La Rioja pretende incrementar el atractivo del Centro de Interpretación Paleontológica de La Rioja y seguir impulsando el turismo vinculado a los dinosaurios, uno de los grandes reclamos de la Reserva de la Biosfera. La actuación ha sido financiada con fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.
La nueva réplica también servirá como recurso para desarrollar actividades de educación ambiental y divulgación científica, contribuyendo a dar a conocer y conservar un patrimonio paleontológico considerado único en la región.
Igea, un referente del turismo de dinosaurios en La Rioja
La instalación de esta nueva réplica refuerza el vínculo de Igea con el mundo de los dinosaurios, un municipio que ha convertido este patrimonio en una de sus principales señas de identidad. Aquí se encuentra La Era del Peladillo, el yacimiento con mayor concentración de huellas de dinosaurio de La Rioja —cerca de 2.000 icnitas— y uno de los más importantes de Europa. La oferta se completa con el Centro de Interpretación Paleontológica de La Rioja, donde visitantes de todas las edades pueden viajar 120 millones de años atrás para descubrir cómo era este territorio cuando estaba habitado por dinosaurios y conocer fósiles y restos únicos hallados en la zona.
