Visita las cuevas de Arnedo y descubre cómo se vivía bajo la montaña

Si buscas una excursión diferente en La Rioja, las visitas guiadas a las Cuevas de los Cien Pilares, en Arnedo, ofrecen una experiencia tan sorprendente como difícil de olvidar. Bajo el cerro de San Miguel se esconde un entramado de galerías excavadas en roca que permite viajar siglos atrás y descubrir cómo fue la vida en las antiguas casas cueva.

Este conjunto rupestre, uno de los más singulares del valle del Cidacos, combina historia, patrimonio y una visita muy entretenida para todas las edades.

Las Cuevas de los Cien Pilares están formadas por galerías y estancias comunicadas entre sí, con techos sostenidos por pilares excavados en la propia roca. Desde el exterior, las ventanas, huecos y oquedades abiertas en la montaña crean una imagen muy reconocible del paisaje arnedano.

El origen de estas cuevas se remonta a la Edad Media. En aquella época, la inseguridad en los valles llevó a muchas personas a buscar refugio en lugares más protegidos, literalmente “bajo la montaña”.

Además de servir como vivienda, estas cuevas tuvieron numerosos usos agrícolas y ganaderos. Aquí hubo bodegas, corrales, abejeras, pajares, leñeras y palomares, actividades estrechamente ligadas a la economía local antes del auge de la industria del calzado.

Incluso se cree que parte del complejo pudo albergar el antiguo Monasterio de San Miguel, citado ya en el testamento de Sancho Fortuniones en el año 1063.

Cómo era vivir en las cuevas de Arnedo

Hasta mediados del siglo XX, las casas cueva siguieron habitadas en Arnedo. De hecho, todavía en los años 40 y 50 existían alrededor de 200 viviendas excavadas en la roca.

Y, aunque hoy pueda parecer extraño, vivir en una cueva tenía algunas ventajas. La temperatura permanecía constante durante todo el año, en torno a los 15 grados. Las viviendas eran sencillas y muy similares entre sí: un pasillo central distribuía las distintas estancias, como la cocina —siempre con ventilación natural—, las alcobas o la cuadra.

Y para hacer una inmersión aún más real, durante la visita se recorren varios espacios donde se han recreado dormitorios, cocinas y cuadras para el ganado, que, por cierto, también hacían las veces de cuarto de baño.